第89章
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謝知府聽了這話，都要笑了：“要不然，本官給成大人些成家立業，留個子嗣的時間，再跟陛下呈報你的罪狀，免得你這麽年少便丟了腦袋，斷了子嗣香火？”
聽了這等惡毒的挖苦，成天覆居然只是笑笑，他高聲喝到：“青硯，讓人將鹽車推進來！”
隨著他一聲喝令，只見滿滿一馬車的鹽袋子被運了進來。
然後成天覆踱步走了下去，來到馬車近前時，突然從腰間抽出了一把匕首，隨便劃開了一個鹽袋，只見白花花的鹽從鹽袋裏瀑布般傾斜而下。
“諸位大人，成某深知今年井鹽的鹽價恐怕要飛漲，所以一早調撥了浙江鹽場的鹽過來。我表妹的親戚在浙江鹽場那裏做事，恰逢鹽場革新，日曬海鹽的技藝日漸精良，我無意中品嘗一下，竟然不遜於貢縣井鹽。只是因為人們拘泥於海鹽味道不佳的舊日印象，竟然不識這等好貨。這鹽場每日產鹽的數量大大多於貢縣的產量，卻礙於無人識貨，一直銷不出去，現在貢縣產鹽不足，以至於價格飛漲，於是我便委托鹽幫調配路線，運來海鹽。得益於新運河，算計一下運送的成本，這一路竟然花銷不多，折算下來，這鹽價……”
說到這裏，他頓了一下，回頭問詢青硯，青硯立刻利落說出一個數字。
這低廉的價格聽得眾人的臉色都變了——就算三年前，井鹽沒有大幅漲價的時候，都沒有這海鹽便宜！
已經有幾個鹽官耐住不住性子，親自走過去品嘗那海鹽的味道了。
而一直沈郁著表情的岳魁，從鹽車被推出來時，眼部的肌肉便一直微微抽搐調動。
他的二兒子居然不明白這一把海鹽意味著什麽？
這一把海鹽意味著能傾覆天下的鹽價，足以將貢縣井鹽打下神壇，從此貢縣鹽價定天下的盛況不在，岳家如流水的財源就此截斷。
……而他絕不允許這樣的情況發生！
想到這裏，他站起身來高聲道：“自古川中大小鹽幫運送的都是本地產的井鹽，現在成大人從別處調撥海鹽，豈不是以次充好，敗壞了貢縣的名頭。”
成天覆聽了這話，居然點了點頭，說道：“岳大人說得極是，所以本官決定這次貢縣出鹽，乃井鹽，海鹽一起運出，各自標價，供天下鹽商選擇。反正這批調撥的海鹽，都過了貢縣官秤，扣足了稅錢，便與官鹽一樣……這次有三十車海鹽運入貢縣，下次再運的數量便以百車來計算。”
這下子，在場所有的鹽官都臉色微變。
若是真像成天覆說得這般，那這麽物美價廉的海鹽如洪水一般湧來，豈不是要沖垮了井鹽的銷路？
畢竟那些鹽商也不是傻子，誰願意去賣價高而賣不出去的井鹽，卻不選擇便宜許多的海鹽呢？
若真如此的話，私鹽也難以跟這低廉的海鹽相競爭。
岳家斷了財路，那麽他們的財路便也斷了。成天覆這個龜兒子一看就是不上道的，怎麽會如岳會長那般層層孝敬，周到體貼呢？
想到這，有鹽官喊道：“成大人，您這樣不是明擺著要擠兌垮貢縣的鹽場？你身為父母官，卻讓江浙的鹽鹵大行其道，不怕被當地百姓唾棄？”
成天覆挑眉道：“可是我不這麽做，當地的百姓也沒什麽活路啊？岳家的鹽場工錢刻薄，動輒打罵鹽工。他鹽井那井架子不知為何，這般不結實，幾年間頻頻死人。至於運送鹽貨的鹽幫，也被岳家排擠得幾乎要賣掉祖屋維生。如今我異地調來物美價廉的海鹽，依舊由著本地的鹽幫分銷，百姓們也不必再擔憂井架子倒塌，又何樂而不為之呢？”
謝知府沈臉低喝道 ：“你這般掛羊頭賣狗肉乃是欺詐！鹽會豈能由你一人決斷？”
成天覆從衣袖子裏抽出了一張太子的手書，朗聲道：“我已經陳明了殿下，而殿下也給了回覆，他說只看鹽稅，不看什麽海鹽井鹽。若有敢阻攔海鹽納入官鹽者，殺無赦！殿下初次攝政，協理陛下整理鹽稅，填補國庫空虛。大西朝的人口年年攀升，可你們貢縣連年的鹽稅卻總不見起色。今年若是依著你們的鹽價，只怕連往年的一半都不到！在座的諸位，你們不要臉，殿下還要臉呢！有敢讓殿下交不了差事的，我保證他下輩子都不用吃鹽了！”
一時間，商會的氣氛為之一變。
原來這個成天覆竟然早就跟太子爺暗中商量，如此一來，想要京中的高官參奏阻止，已經來不及了。
只要天下嘗到了海鹽滋味，那麽貢縣井鹽可就沒有活路了！
在他們面面相覷，互相交換了眼神以後，岳魁猛吸一口氣，努力克制住臉上憤怒的肌肉顫抖，和顏悅色道：“成知縣，一切都好商量，您終究是貢縣的父母官，怎麽能胳膊肘往外拐？”
謝知府仿佛糊了豬油一般的胖臉突然出現了和顏悅色的笑容：“天覆，岳會長說得對，貢縣地界，千年鹽史，就算上半年的產量少些，也沒有讓異地的海鹽填補空缺的道理，而且這鹽價未定，一切都是好商量的啊！”
成天覆笑道：“謝大人，您突然不高聲說話，下官真是好不適應！”
那天鹽會定價後半場的氣氛和悅到了極點，鹽官們似乎打通了任督二脈，一下子發現了之前成本費用的許多錯漏之處，經過再三再四撥打算盤，貢縣的鹽價，突然奇跡般地降了下來，到了幾乎跟成天覆的海鹽價格持平的地步。
大家都是有商有量，大有視錢財如糞土，貢縣低價賣鹽的虧空眾位鹽商一起來填補的豪邁慷慨。
可是成天覆還不滿意，又問這短缺出來的鹽量，若是不用江浙的海鹽來填，該如何彌補？
於是岳家商行的夥計們再顯神通，在來來回回的查庫中，竟然意外發現幾個被人遺漏多年的鹽庫，裏面的數量充盈，重新計算以後，絕對不會出現短缺的現象。
最後，成天覆一問再問，反覆確定了數目和價格沒有絲毫問題之後，又立了責任文書，讓謝大人和諸位鹽官都按了手印，這才心滿意足地點了點頭。
既然有諸位大人和鹽會會長的作書擔保，最起碼未來一年的鹽價，都會很低，就此定價，若再有變動者，這文書上的人都甩脫不掉責任。
官鹽低價就意味著私鹽幾乎無盈利的空間，而來年的鹽稅稅銀便也有了保障。
當成天覆一身清爽地回到成府的時候，只見知晚半挽著袖子，腰間的圍布未解已經迫不及待地從隔壁繡坊跑過來，緊盯著他的眼睛問：“怎麽樣？成了嗎？”
成天覆替她擦拭著汗津津的臉兒，突然有心逗逗她，便面無表情地盯看了她一會：“……被人看出了破綻，穿幫了……”
知晚瞪大眼睛，懊喪地一捶拳，忍不住原地來回踱步，緊聲惱道：“我早該猜到會這樣…前幾天真不應該被你勾搭得去下棋繪畫，消磨著光陰玩耍，若再抓緊些時間，一定能多提煉出幾袋子來……他們是不是發現其餘的袋子裏都是白沙子了？”
海鹽能大批量的細細精制？簡直是癡人說夢！大西王朝上下哪裏有這麽高妙的技藝？
這次不過是她跟表哥反覆商量之後，定下的“移花接木”之策罷了。
仗著自己修習的煉藥蒸餾技藝，知晚發現若是將海鹽反覆清洗，再經過特殊的技藝熬煮，只要肯下功夫，反覆清洗提純，也能提出瑩白的海鹽。
而且再配以豆粕酸水綜合澀味，反覆煉制，竟然能得出一把不遜於井鹽的海鹽。
只是這法子太過精細繁覆，制造起來的工時成本大大不如普通的井鹽。
但是當成天覆品嘗過她用腌菜的粗海鹽煉制的細海鹽之後，便說有這個足矣，完全能震懾住貢縣鹽行的那幫老孫子們！
只不過想要提純煉制，便需要足夠多的海鹽，若是異地煉制，只怕被岳家的爪牙摸上來。
所以知晚幹脆對外宣稱要開繡房，其實則是支起爐子煉制海鹽。而吳父子則將海鹽原料用水溶開，用鹽水把布料浸濕，讓鹽分含在布料裏，堂而皇之地由著成天覆派來的官兵運送入城。
就這樣，知晚帶著丫鬟侍衛們沒日沒夜地精煉了幾袋子的細海鹽後，再由著吳家父子混入裝滿白沙的袋子裏，一路張揚地再運送回來。
而經過成天覆的巧妙安排，那個前來刺探的岳家爪牙，好巧不巧地正站在了裝了真海鹽的車旁，便偷走了一把海鹽。
岳魁雖然老謀深算，但是那一把海鹽的味道實在太鮮美了，足以讓他擔心會撼動貢縣的井鹽。
人在利益面前，都會有失去分寸的時候。
如此貪財斂財之輩，若是動了他的根本豈不慌張？再加上先前在街上的那一顆飛甩而來的人頭已經讓他對成天覆的能力忌憚三分。
成天覆特意選在鹽行定價之前，讓岳老賊先窺得先機，在極短的時間亂了心神，無暇辨析細海鹽一事的真假，終於讓姓岳的老狐貍在談判鹽價的時候短了底氣，寧可自掏腰包補貼了這段時間囤積鹽價的損失，降低井鹽的價格，也要阻止江浙海鹽湧入鹽市。
這番操作可謂環環相扣，錯漏一處環節都不成。
畢竟壓根沒有能大批量生產的精細海鹽，不過是一場敲山震虎，移花接木的戲法罷了。
所以今日表哥出門後，知晚就一直惴惴不安地等著結果，腦海裏臆想著種種可能發生的意外。
成天覆被她碎碎念的樣子逗笑了，一把扯住了這個轉地陀螺，輕輕勾著嘴角道：“我表妹的計策算無遺漏，怎麽可能被那幫蠢材看出破綻？事情進展得非常順利，鹽價已經打下來了。”
知晚看著成天覆輕松的表情，篤定了他這次說得是真的後，這才長舒了一口氣，覆又輕輕捶打了一下他的胸脯：“這般嚇我，表哥你變得越發壞了！”
成天覆低頭抵著她的額頭道：“若是全壞透了，你就不要了？”
在這貢縣的小院子裏，跟京城盛府的氛圍完全不同，少了長輩嬤嬤在一旁環視，年輕的男女相處起來，很容易將禮教一類全然拋在腦後。
反正把門一關，成天覆便卸下了七品知縣的官威，自要隨著心意抱住這個古靈精怪的小丫頭。
知晚剛開始是不適應的，她已經習慣了雲淡風輕，風雅冷漠的表哥，而如今這個時不時總要跟她黏在一處的英挺青年總是讓她有種熟悉的陌生感。
偏這感覺明明不合禮法，卻讓人有種偷偷上癮之感。
現在她總算有點理解盛家的真千金，與戲子私奔時的心情了——這種濃烈得讓人奮不顧身的情感，有時候明知是灼人的烈火，也讓人忘乎所以。
所以當英俊的青年與她含笑相望時，她也忍不住摟住了他的腰肢……
就在這時，傳來了重重的咳嗽聲，知晚如夢初醒，閃目一看，原來是丫鬟進寶在擠眉弄眼地提醒著她註意尺度。
這丫頭許是鄉裏時差點被後生騙了，對於婚書異常執著，眼看著錢小姐私奔表哥，一副飛蛾撲火的光景，秉承的便是俠女的心思，就算咳出一副肝膽，也要時刻提醒著小姐，莫要被臭男人給騙了。
成天覆現在也知這粗糙丫鬟乃是比王府嬤嬤還大煞風景般的存在，不由得冷冷瞪向了進寶。
看知縣大人的目光瞪來，進寶趕緊抽出抹布，假裝忙碌地撣落水缸蓋子上的灰塵。
她如今可知道了這位表哥大人的本事，那可是一言不合就能砍落人頭的。
進寶被他瞪一眼就覺得脖子發涼。
知晚看他嚇唬進寶，便推著他入了房門，一邊給他倒茶一邊說道：“祖母來信了，我還沒有拆開，你且先看看。”
成天覆知道知晚這般避嫌不看，是怕看到祖母罵她，就連他看信的時候，她都躲得有點遠。
這種掩耳盜鈴的舉動，真是讓人覺得好笑，他忍不住揉一揉她的頭發，才坐下低頭看信。
待看完信後，知晚一邊繡著手帕子，一邊擡頭看著成天覆，狀似渾不在意般問道：“祖母……可有罵人？”
成天覆將信遞給了她：“外祖母哪裏舍得罵你？只是將我痛罵一頓，吩咐我照顧好你，不可對外洩露你乃盛家小姐的身份，免得你將來不好嫁人……”
聽到這裏，知晚拿信的手微微一顫。信裏果然像表哥所言的那般，並未有半句重話，反而是擔心著她的冷暖，告訴她沒事不要跟表哥瘋跑，免得女兒家在那等子蠻夫眾多的鄉野裏吃苦受累……
她雖然此來初衷是勸表哥回去，可是現在到底是與他私定了終身。
盛家祖母處處為自己著想，可是她卻跟祖母倚重的外孫私定了……
成天覆一看知晚低頭不語的樣子，便猜到了她心裏所顧慮的事情，他正要開口勸慰她不要胡思亂想，可是知晚卻輕快地岔開了話茬：“你知道嗎？岳家的那位二爺並非他的大夫人楊氏所生。”
成天覆挑眉道：“怎麽突然提起了這個？”
知晚這幾日無事上街時，沒少跟人閑聊，尤其在豆花攤子上，一邊喝豆花一邊跟左鄰右舍的婦人消磨時光時，知道了不少岳家的舊史。
譬如岳魁沒有發家前也不過是窮小子一個，後來機緣巧合娶了楊家的女兒成了倒插門的女婿，這才從此土鳳凰展翅，飛黃騰達。
他與大夫人楊氏的兒子在五歲時便夭折了，獨女今年二十有七，跟從母姓為楊，不過因為體弱而一直未嫁，不大出門。
而這位二爺乃是岳魁與府裏正當家的姨娘所生，整日跟在父親的身旁，忙著鹽幫的事務，儼然嫡子的派頭，看來將來承襲家業的也是這個老二，而非楊氏所生的女兒。
成天覆聽著知晚說起這些秘史，也若有所思。
知晚繼續道：“我聽了很是納悶，為何楊家招了這個女婿之後，接二連三地死了家中的得力的子侄，以至於祖上承襲的家業竟然要倒插門的女婿繼承？不過想到太子爺與之相類的遭遇，再想想岳魁的為人，似乎又不難理解了。”
成天覆沈聲道：“我其實也打聽過這個楊家的事情，不過這位夫人似乎也臥病不起，大約壽命不久，聽說被岳魁送到了離貢縣不遠的齊陽，在那的楊家老宅子裏等著自生自滅，也免得他自己背了殺妻之名。”
想到這，知晚一拍手決定了：“表哥，我們去齊陽吧，聽說那裏的羊肉鍋很好吃。”
成天覆笑了，似乎知道了表妹腦子裏又在盤算著什麽，便道：“已經入春了，正好帶你出去玩一玩，不過我們此番出游，還是莫要驚動岳會長才好。”
知晚笑了：“岳會長的精神頭只怕都要被吳家父子調去浙江了，他現在可懶得管你成大人去往何方。”
知晚說得沒錯。
鹽行的鹽價定了之後，岳魁的整個心思就是要將江浙的精細海鹽全部扼殺，首要的任務就是查到成大人的這批海鹽出自何方。
所以以前監視成天覆的那些人手全都撤掉了，只一路跟著吳家父子的車隊，去了江浙。
畢竟現在貢縣都知道，這位戰場上下來的成知縣身手了得，可不是一般的江湖豪客能暗算得了的。岳魁知道像以前那般豪橫行事也占不到便宜，所以也不在這方面使氣力了。
於是借了春假的名義，成天覆只對外宣稱要帶家眷去四處游玩，便簡衣輕裝，帶著知晚前往了齊陽。
齊陽的羊肉遠近馳名，所以這裏也到處都是漫山遍野的羊群。
進寶坐在馬車裏，看著那腿肉肥美的羊兒，默默流了一會口水，問小姐這羊肉怎麽烹才好吃。
知晚說：“表哥說已經跟臨近的牧場提前定了三只肥羊，等我們到了駐地，那羊肉也該剃下來了。到時候先吃個鍋子，配著韭花醬吃，一定很鮮美。”
說完這話，馬車裏一陣沈默，主仆兩個吃貨都不由自主地咽了一下口水，無比期待接下來的羊肉大餐。
到了臨時租住的靠近齊陽的小院子後，果然院子裏已經支起大鍋，羊肉也都剔除下來了。
知晚表示，涮鍋子的羊肉得薄如蟬翼，可是這幾天她監工炒鹽，手腕子疼。
於是成天覆擼起了衣袖子親自操起了菜刀，試了幾次後，終於在自家表妹殷切地期盼裏切出了完美的羊肉片。
待其他的配菜洗好之後，在大圓桌子上一共支了兩個鍋子，一口是只加姜蔥的清水鍋，而另一口是本地流行的麻辣鍋子。
一時間，知晚的筷子在兩口鍋子間穿梭，覺得此生吃到的最好吃的羊肉便是此處的了。
成天覆也招呼著跟他一起奔赴川中的隨從將士們也坐下來吃。
他們都是從一個軍營出來的，更是見證了成天覆從一個無名的兵卒到驃騎大將軍的艱苦過程。
同袍之情，無論何時都無可替代，來到貢縣以後，又都是與岳家抗爭了這麽久，如今初戰告捷，自然心情舒暢，成壇子的酒如水一般暢飲著。
這吃鍋子講究的就是熱鬧，知晚摒棄了大家閨秀的那些規矩，只跟眾人圍坐在大桌上，聽著表哥與他們暢談著當年的軍中事情，有許多危險，甚至是他給她的信裏都未提及的。
現在聽來，雖然已經是往事，但也讓人有些驚魂未定。
知晚默默地吃著，看著跟部將推杯換盞的表哥。這時的成天覆與在京城貴子雲集酒會上的那個出塵男子又不大相同。
眉眼間多了真切的笑意，那是昂揚男兒舒展了心中志向的豪邁。
她不由得想起太子妃曾經對她說過的話：“成家四郎若撼天入凡之麒麟，有輔世之才。”
她一時又在想，當初若是自己沒有鄉間小路的那一次跌倒，他與她之間原本應該是雲泥相隔，毫無幹系的。
而如今這份情緣，就好像她頂著的盛家小姐的名頭一般，都是冒名頂替而來的……人啊，都是會貪心些不屬於自己的美好，才衍生了種種欲念。
而她現在，是不是也在貪取一份不屬於自己的癡心妄想？
這一楞神時，表哥他們已經相攜去了房內續飲，畢竟天色將黑，旁邊點燃的篝火會引來各種蟲子，倒不如去掛了窗紗的屋內暢飲更好。
知晚正拿肉逗著院門口的兩只小奶狗，一擡頭便發現幾個孩子趴在院墻外聞味，拼命咽吐沫的聲音甚大。
她笑了笑，又讓進寶切了些羊肉，燙熟了後分給那些孩子們吃。
然後她便坐在門口的石墩子上跟小孩們閑聊，言談之中，她知道了那位楊家的獨女千金楊慧紅平日裏大門不出二門不邁，唯有月初的時候，她會去齊陽唯一的道觀上香，為母親祈福。
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聽了這等惡毒的挖苦，成天覆居然只是笑笑，他高聲喝到：“青硯，讓人將鹽車推進來！”
隨著他一聲喝令，只見滿滿一馬車的鹽袋子被運了進來。
然後成天覆踱步走了下去，來到馬車近前時，突然從腰間抽出了一把匕首，隨便劃開了一個鹽袋，只見白花花的鹽從鹽袋裏瀑布般傾斜而下。
“諸位大人，成某深知今年井鹽的鹽價恐怕要飛漲，所以一早調撥了浙江鹽場的鹽過來。我表妹的親戚在浙江鹽場那裏做事，恰逢鹽場革新，日曬海鹽的技藝日漸精良，我無意中品嘗一下，竟然不遜於貢縣井鹽。只是因為人們拘泥於海鹽味道不佳的舊日印象，竟然不識這等好貨。這鹽場每日產鹽的數量大大多於貢縣的產量，卻礙於無人識貨，一直銷不出去，現在貢縣產鹽不足，以至於價格飛漲，於是我便委托鹽幫調配路線，運來海鹽。得益於新運河，算計一下運送的成本，這一路竟然花銷不多，折算下來，這鹽價……”
說到這裏，他頓了一下，回頭問詢青硯，青硯立刻利落說出一個數字。
這低廉的價格聽得眾人的臉色都變了——就算三年前，井鹽沒有大幅漲價的時候，都沒有這海鹽便宜！
已經有幾個鹽官耐住不住性子，親自走過去品嘗那海鹽的味道了。
而一直沈郁著表情的岳魁，從鹽車被推出來時，眼部的肌肉便一直微微抽搐調動。
他的二兒子居然不明白這一把海鹽意味著什麽？
這一把海鹽意味著能傾覆天下的鹽價，足以將貢縣井鹽打下神壇，從此貢縣鹽價定天下的盛況不在，岳家如流水的財源就此截斷。
……而他絕不允許這樣的情況發生！
想到這裏，他站起身來高聲道：“自古川中大小鹽幫運送的都是本地產的井鹽，現在成大人從別處調撥海鹽，豈不是以次充好，敗壞了貢縣的名頭。”
成天覆聽了這話，居然點了點頭，說道：“岳大人說得極是，所以本官決定這次貢縣出鹽，乃井鹽，海鹽一起運出，各自標價，供天下鹽商選擇。反正這批調撥的海鹽，都過了貢縣官秤，扣足了稅錢，便與官鹽一樣……這次有三十車海鹽運入貢縣，下次再運的數量便以百車來計算。”
這下子，在場所有的鹽官都臉色微變。
若是真像成天覆說得這般，那這麽物美價廉的海鹽如洪水一般湧來，豈不是要沖垮了井鹽的銷路？
畢竟那些鹽商也不是傻子，誰願意去賣價高而賣不出去的井鹽，卻不選擇便宜許多的海鹽呢？
若真如此的話，私鹽也難以跟這低廉的海鹽相競爭。
岳家斷了財路，那麽他們的財路便也斷了。成天覆這個龜兒子一看就是不上道的，怎麽會如岳會長那般層層孝敬，周到體貼呢？
想到這，有鹽官喊道：“成大人，您這樣不是明擺著要擠兌垮貢縣的鹽場？你身為父母官，卻讓江浙的鹽鹵大行其道，不怕被當地百姓唾棄？”
成天覆挑眉道：“可是我不這麽做，當地的百姓也沒什麽活路啊？岳家的鹽場工錢刻薄，動輒打罵鹽工。他鹽井那井架子不知為何，這般不結實，幾年間頻頻死人。至於運送鹽貨的鹽幫，也被岳家排擠得幾乎要賣掉祖屋維生。如今我異地調來物美價廉的海鹽，依舊由著本地的鹽幫分銷，百姓們也不必再擔憂井架子倒塌，又何樂而不為之呢？”
謝知府沈臉低喝道 ：“你這般掛羊頭賣狗肉乃是欺詐！鹽會豈能由你一人決斷？”
成天覆從衣袖子裏抽出了一張太子的手書，朗聲道：“我已經陳明了殿下，而殿下也給了回覆，他說只看鹽稅，不看什麽海鹽井鹽。若有敢阻攔海鹽納入官鹽者，殺無赦！殿下初次攝政，協理陛下整理鹽稅，填補國庫空虛。大西朝的人口年年攀升，可你們貢縣連年的鹽稅卻總不見起色。今年若是依著你們的鹽價，只怕連往年的一半都不到！在座的諸位，你們不要臉，殿下還要臉呢！有敢讓殿下交不了差事的，我保證他下輩子都不用吃鹽了！”
一時間，商會的氣氛為之一變。
原來這個成天覆竟然早就跟太子爺暗中商量，如此一來，想要京中的高官參奏阻止，已經來不及了。
只要天下嘗到了海鹽滋味，那麽貢縣井鹽可就沒有活路了！
在他們面面相覷，互相交換了眼神以後，岳魁猛吸一口氣，努力克制住臉上憤怒的肌肉顫抖，和顏悅色道：“成知縣，一切都好商量，您終究是貢縣的父母官，怎麽能胳膊肘往外拐？”
謝知府仿佛糊了豬油一般的胖臉突然出現了和顏悅色的笑容：“天覆，岳會長說得對，貢縣地界，千年鹽史，就算上半年的產量少些，也沒有讓異地的海鹽填補空缺的道理，而且這鹽價未定，一切都是好商量的啊！”
成天覆笑道：“謝大人，您突然不高聲說話，下官真是好不適應！”
那天鹽會定價後半場的氣氛和悅到了極點，鹽官們似乎打通了任督二脈，一下子發現了之前成本費用的許多錯漏之處，經過再三再四撥打算盤，貢縣的鹽價，突然奇跡般地降了下來，到了幾乎跟成天覆的海鹽價格持平的地步。
大家都是有商有量，大有視錢財如糞土，貢縣低價賣鹽的虧空眾位鹽商一起來填補的豪邁慷慨。
可是成天覆還不滿意，又問這短缺出來的鹽量，若是不用江浙的海鹽來填，該如何彌補？
於是岳家商行的夥計們再顯神通，在來來回回的查庫中，竟然意外發現幾個被人遺漏多年的鹽庫，裏面的數量充盈，重新計算以後，絕對不會出現短缺的現象。
最後，成天覆一問再問，反覆確定了數目和價格沒有絲毫問題之後，又立了責任文書，讓謝大人和諸位鹽官都按了手印，這才心滿意足地點了點頭。
既然有諸位大人和鹽會會長的作書擔保，最起碼未來一年的鹽價，都會很低，就此定價，若再有變動者，這文書上的人都甩脫不掉責任。
官鹽低價就意味著私鹽幾乎無盈利的空間，而來年的鹽稅稅銀便也有了保障。
當成天覆一身清爽地回到成府的時候，只見知晚半挽著袖子，腰間的圍布未解已經迫不及待地從隔壁繡坊跑過來，緊盯著他的眼睛問：“怎麽樣？成了嗎？”
成天覆替她擦拭著汗津津的臉兒，突然有心逗逗她，便面無表情地盯看了她一會：“……被人看出了破綻，穿幫了……”
知晚瞪大眼睛，懊喪地一捶拳，忍不住原地來回踱步，緊聲惱道：“我早該猜到會這樣…前幾天真不應該被你勾搭得去下棋繪畫，消磨著光陰玩耍，若再抓緊些時間，一定能多提煉出幾袋子來……他們是不是發現其餘的袋子裏都是白沙子了？”
海鹽能大批量的細細精制？簡直是癡人說夢！大西王朝上下哪裏有這麽高妙的技藝？
這次不過是她跟表哥反覆商量之後，定下的“移花接木”之策罷了。
仗著自己修習的煉藥蒸餾技藝，知晚發現若是將海鹽反覆清洗，再經過特殊的技藝熬煮，只要肯下功夫，反覆清洗提純，也能提出瑩白的海鹽。
而且再配以豆粕酸水綜合澀味，反覆煉制，竟然能得出一把不遜於井鹽的海鹽。
只是這法子太過精細繁覆，制造起來的工時成本大大不如普通的井鹽。
但是當成天覆品嘗過她用腌菜的粗海鹽煉制的細海鹽之後，便說有這個足矣，完全能震懾住貢縣鹽行的那幫老孫子們！
只不過想要提純煉制，便需要足夠多的海鹽，若是異地煉制，只怕被岳家的爪牙摸上來。
所以知晚幹脆對外宣稱要開繡房，其實則是支起爐子煉制海鹽。而吳父子則將海鹽原料用水溶開，用鹽水把布料浸濕，讓鹽分含在布料裏，堂而皇之地由著成天覆派來的官兵運送入城。
就這樣，知晚帶著丫鬟侍衛們沒日沒夜地精煉了幾袋子的細海鹽後，再由著吳家父子混入裝滿白沙的袋子裏，一路張揚地再運送回來。
而經過成天覆的巧妙安排，那個前來刺探的岳家爪牙，好巧不巧地正站在了裝了真海鹽的車旁，便偷走了一把海鹽。
岳魁雖然老謀深算，但是那一把海鹽的味道實在太鮮美了，足以讓他擔心會撼動貢縣的井鹽。
人在利益面前，都會有失去分寸的時候。
如此貪財斂財之輩，若是動了他的根本豈不慌張？再加上先前在街上的那一顆飛甩而來的人頭已經讓他對成天覆的能力忌憚三分。
成天覆特意選在鹽行定價之前，讓岳老賊先窺得先機，在極短的時間亂了心神，無暇辨析細海鹽一事的真假，終於讓姓岳的老狐貍在談判鹽價的時候短了底氣，寧可自掏腰包補貼了這段時間囤積鹽價的損失，降低井鹽的價格，也要阻止江浙海鹽湧入鹽市。
這番操作可謂環環相扣，錯漏一處環節都不成。
畢竟壓根沒有能大批量生產的精細海鹽，不過是一場敲山震虎，移花接木的戲法罷了。
所以今日表哥出門後，知晚就一直惴惴不安地等著結果，腦海裏臆想著種種可能發生的意外。
成天覆被她碎碎念的樣子逗笑了，一把扯住了這個轉地陀螺，輕輕勾著嘴角道：“我表妹的計策算無遺漏，怎麽可能被那幫蠢材看出破綻？事情進展得非常順利，鹽價已經打下來了。”
知晚看著成天覆輕松的表情，篤定了他這次說得是真的後，這才長舒了一口氣，覆又輕輕捶打了一下他的胸脯：“這般嚇我，表哥你變得越發壞了！”
成天覆低頭抵著她的額頭道：“若是全壞透了，你就不要了？”
在這貢縣的小院子裏，跟京城盛府的氛圍完全不同，少了長輩嬤嬤在一旁環視，年輕的男女相處起來，很容易將禮教一類全然拋在腦後。
反正把門一關，成天覆便卸下了七品知縣的官威，自要隨著心意抱住這個古靈精怪的小丫頭。
知晚剛開始是不適應的，她已經習慣了雲淡風輕，風雅冷漠的表哥，而如今這個時不時總要跟她黏在一處的英挺青年總是讓她有種熟悉的陌生感。
偏這感覺明明不合禮法，卻讓人有種偷偷上癮之感。
現在她總算有點理解盛家的真千金，與戲子私奔時的心情了——這種濃烈得讓人奮不顧身的情感，有時候明知是灼人的烈火，也讓人忘乎所以。
所以當英俊的青年與她含笑相望時，她也忍不住摟住了他的腰肢……
就在這時，傳來了重重的咳嗽聲，知晚如夢初醒，閃目一看，原來是丫鬟進寶在擠眉弄眼地提醒著她註意尺度。
這丫頭許是鄉裏時差點被後生騙了，對於婚書異常執著，眼看著錢小姐私奔表哥，一副飛蛾撲火的光景，秉承的便是俠女的心思，就算咳出一副肝膽，也要時刻提醒著小姐，莫要被臭男人給騙了。
成天覆現在也知這粗糙丫鬟乃是比王府嬤嬤還大煞風景般的存在，不由得冷冷瞪向了進寶。
看知縣大人的目光瞪來，進寶趕緊抽出抹布，假裝忙碌地撣落水缸蓋子上的灰塵。
她如今可知道了這位表哥大人的本事，那可是一言不合就能砍落人頭的。
進寶被他瞪一眼就覺得脖子發涼。
知晚看他嚇唬進寶，便推著他入了房門，一邊給他倒茶一邊說道：“祖母來信了，我還沒有拆開，你且先看看。”
成天覆知道知晚這般避嫌不看，是怕看到祖母罵她，就連他看信的時候，她都躲得有點遠。
這種掩耳盜鈴的舉動，真是讓人覺得好笑，他忍不住揉一揉她的頭發，才坐下低頭看信。
待看完信後，知晚一邊繡著手帕子，一邊擡頭看著成天覆，狀似渾不在意般問道：“祖母……可有罵人？”
成天覆將信遞給了她：“外祖母哪裏舍得罵你？只是將我痛罵一頓，吩咐我照顧好你，不可對外洩露你乃盛家小姐的身份，免得你將來不好嫁人……”
聽到這裏，知晚拿信的手微微一顫。信裏果然像表哥所言的那般，並未有半句重話，反而是擔心著她的冷暖，告訴她沒事不要跟表哥瘋跑，免得女兒家在那等子蠻夫眾多的鄉野裏吃苦受累……
她雖然此來初衷是勸表哥回去，可是現在到底是與他私定了終身。
盛家祖母處處為自己著想，可是她卻跟祖母倚重的外孫私定了……
成天覆一看知晚低頭不語的樣子，便猜到了她心裏所顧慮的事情，他正要開口勸慰她不要胡思亂想，可是知晚卻輕快地岔開了話茬：“你知道嗎？岳家的那位二爺並非他的大夫人楊氏所生。”
成天覆挑眉道：“怎麽突然提起了這個？”
知晚這幾日無事上街時，沒少跟人閑聊，尤其在豆花攤子上，一邊喝豆花一邊跟左鄰右舍的婦人消磨時光時，知道了不少岳家的舊史。
譬如岳魁沒有發家前也不過是窮小子一個，後來機緣巧合娶了楊家的女兒成了倒插門的女婿，這才從此土鳳凰展翅，飛黃騰達。
他與大夫人楊氏的兒子在五歲時便夭折了，獨女今年二十有七，跟從母姓為楊，不過因為體弱而一直未嫁，不大出門。
而這位二爺乃是岳魁與府裏正當家的姨娘所生，整日跟在父親的身旁，忙著鹽幫的事務，儼然嫡子的派頭，看來將來承襲家業的也是這個老二，而非楊氏所生的女兒。
成天覆聽著知晚說起這些秘史，也若有所思。
知晚繼續道：“我聽了很是納悶，為何楊家招了這個女婿之後，接二連三地死了家中的得力的子侄，以至於祖上承襲的家業竟然要倒插門的女婿繼承？不過想到太子爺與之相類的遭遇，再想想岳魁的為人，似乎又不難理解了。”
成天覆沈聲道：“我其實也打聽過這個楊家的事情，不過這位夫人似乎也臥病不起，大約壽命不久，聽說被岳魁送到了離貢縣不遠的齊陽，在那的楊家老宅子裏等著自生自滅，也免得他自己背了殺妻之名。”
想到這，知晚一拍手決定了：“表哥，我們去齊陽吧，聽說那裏的羊肉鍋很好吃。”
成天覆笑了，似乎知道了表妹腦子裏又在盤算著什麽，便道：“已經入春了，正好帶你出去玩一玩，不過我們此番出游，還是莫要驚動岳會長才好。”
知晚笑了：“岳會長的精神頭只怕都要被吳家父子調去浙江了，他現在可懶得管你成大人去往何方。”
知晚說得沒錯。
鹽行的鹽價定了之後，岳魁的整個心思就是要將江浙的精細海鹽全部扼殺，首要的任務就是查到成大人的這批海鹽出自何方。
所以以前監視成天覆的那些人手全都撤掉了，只一路跟著吳家父子的車隊，去了江浙。
畢竟現在貢縣都知道，這位戰場上下來的成知縣身手了得，可不是一般的江湖豪客能暗算得了的。岳魁知道像以前那般豪橫行事也占不到便宜，所以也不在這方面使氣力了。
於是借了春假的名義，成天覆只對外宣稱要帶家眷去四處游玩，便簡衣輕裝，帶著知晚前往了齊陽。
齊陽的羊肉遠近馳名，所以這裏也到處都是漫山遍野的羊群。
進寶坐在馬車裏，看著那腿肉肥美的羊兒，默默流了一會口水，問小姐這羊肉怎麽烹才好吃。
知晚說：“表哥說已經跟臨近的牧場提前定了三只肥羊，等我們到了駐地，那羊肉也該剃下來了。到時候先吃個鍋子，配著韭花醬吃，一定很鮮美。”
說完這話，馬車裏一陣沈默，主仆兩個吃貨都不由自主地咽了一下口水，無比期待接下來的羊肉大餐。
到了臨時租住的靠近齊陽的小院子後，果然院子裏已經支起大鍋，羊肉也都剔除下來了。
知晚表示，涮鍋子的羊肉得薄如蟬翼，可是這幾天她監工炒鹽，手腕子疼。
於是成天覆擼起了衣袖子親自操起了菜刀，試了幾次後，終於在自家表妹殷切地期盼裏切出了完美的羊肉片。
待其他的配菜洗好之後，在大圓桌子上一共支了兩個鍋子，一口是只加姜蔥的清水鍋，而另一口是本地流行的麻辣鍋子。
一時間，知晚的筷子在兩口鍋子間穿梭，覺得此生吃到的最好吃的羊肉便是此處的了。
成天覆也招呼著跟他一起奔赴川中的隨從將士們也坐下來吃。
他們都是從一個軍營出來的，更是見證了成天覆從一個無名的兵卒到驃騎大將軍的艱苦過程。
同袍之情，無論何時都無可替代，來到貢縣以後，又都是與岳家抗爭了這麽久，如今初戰告捷，自然心情舒暢，成壇子的酒如水一般暢飲著。
這吃鍋子講究的就是熱鬧，知晚摒棄了大家閨秀的那些規矩，只跟眾人圍坐在大桌上，聽著表哥與他們暢談著當年的軍中事情，有許多危險，甚至是他給她的信裏都未提及的。
現在聽來，雖然已經是往事，但也讓人有些驚魂未定。
知晚默默地吃著，看著跟部將推杯換盞的表哥。這時的成天覆與在京城貴子雲集酒會上的那個出塵男子又不大相同。
眉眼間多了真切的笑意，那是昂揚男兒舒展了心中志向的豪邁。
她不由得想起太子妃曾經對她說過的話：“成家四郎若撼天入凡之麒麟，有輔世之才。”
她一時又在想，當初若是自己沒有鄉間小路的那一次跌倒，他與她之間原本應該是雲泥相隔，毫無幹系的。
而如今這份情緣，就好像她頂著的盛家小姐的名頭一般，都是冒名頂替而來的……人啊，都是會貪心些不屬於自己的美好，才衍生了種種欲念。
而她現在，是不是也在貪取一份不屬於自己的癡心妄想？
這一楞神時，表哥他們已經相攜去了房內續飲，畢竟天色將黑，旁邊點燃的篝火會引來各種蟲子，倒不如去掛了窗紗的屋內暢飲更好。
知晚正拿肉逗著院門口的兩只小奶狗，一擡頭便發現幾個孩子趴在院墻外聞味，拼命咽吐沫的聲音甚大。
她笑了笑，又讓進寶切了些羊肉，燙熟了後分給那些孩子們吃。
然後她便坐在門口的石墩子上跟小孩們閑聊，言談之中，她知道了那位楊家的獨女千金楊慧紅平日裏大門不出二門不邁，唯有月初的時候，她會去齊陽唯一的道觀上香，為母親祈福。
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